华茂集团从一个乡村小厂起步，经过了40多年的励精图治，一直奉行立足教育为本的宗旨，逐步形成了以教学具和基础教育仪器装备及科普产品生产，民资办学、教育理论服务为中心，兼营国际贸易、房地产、金融投资的综合性产业集团。

华茂集团在20世纪90年代经历了两次制度改革。第一次是1993年，华茂带头转制成为第一批股份合作制企业，掌舵人徐万茂当选为董事长兼厂长。第二次是1995年，华茂改制为集团型的股份有限公司，正式以“华茂”命名，徐万茂任董事长、总经理。由此，华茂集团正式成为以徐万茂为主控股的家族企业，目前拥有华茂集团股份有限公司、宁波华茂文教股份公司、宁波华茂外国语学校、美国华源控股有限公司等包括研究所在内的30家全资和控股子公司。